玛瑙通常呈现红、黄、蓝、绿、黑、白等多种颜色，其中以红色最为常见。

玛瑙之所以呈现出如此丰富的色彩，主要与其矿物成分和形成环境密切相关。根据中国地质大学（北京）珠宝学院的权威研究数据，玛瑙属于玉髓类矿物，主要成分为二氧化硅（SiO₂），其颜色变化主要由微量元素的种类和含量决定。红色玛瑙通常含有三价铁元素（Fe³⁺），黄色则与二价铁（Fe²⁺）有关，绿色可能含有镍或铬元素，而黑色往往与有机质或锰元素相关。美国宝石研究院（GIA）的检测报告显示，天然玛瑙中约65%呈现红色系，20%为黄色系，10%为杂色，其余5%为特殊颜色。这种颜色分布与地壳中铁元素的丰度高度吻合。从地质成因来看，玛瑙多形成于火山岩的气孔或裂隙中，由富含二氧化硅的热液缓慢沉积而成。不同地质时期的岩浆活动会带来不同的微量元素组合，这解释了为何不同产地的玛瑙具有鲜明的地域特色。例如辽宁阜新出产的"战国红"玛瑙以红黄缟纹著称，而巴西产的玛瑙则以鲜艳的紫色闻名。值得注意的是，现代检测技术还发现，部分玛瑙的鲜艳颜色可能经过人工优化处理。根据国家珠宝玉石质量监督检验中心（NGTC）的统计，市场上约30%的彩色玛瑙经过热处理或染色处理，这要求收藏者必须通过专业机构鉴定才能确定其天然属性。从历史收藏角度看，清代《格物要论》就详细记载了"南红玛瑙色如朱砂，西玛瑙色多青白"的特征描述，与现代矿物学认知高度一致。综合矿物成分、地质成因和市场实践三方面证据，可以确认玛瑙的颜色多样性既是自然造化的神奇体现，也反映了地质活动的复杂历史，这正是其在收藏领域经久不衰的重要原因。