作为人类文明的重要载体，其形态特征主要体现在材质与形制两个维度。从材质看，中国古钱币以铜合金为主流，包括青铜、黄铜等不同配比，部分朝代出现过铁钱、银钱等特殊材质。形制方面，圆形方孔的钱币设计自秦半两确立后沿用两千余年，成为东方货币的典型特征；而西方多采用圆形无孔设计，表面以君主头像、国徽等图案为主。的边缘处理也颇具特色，中国古钱常保留浇铸痕迹，欧洲机制币则多采用齿边防伪工艺。

这一结论的得出基于对货币发展史的实证研究。考古发现证实，中国最早的铜贝出现于商周时期，标志着从自然货币向人工货币的演变。春秋战国时期，刀币、布币等地域性货币形态各异，直到秦始皇推行"以秦币同天下之币"政策，才确立圆形方孔的标准化形制。这种设计既便于绳索穿系携带，又暗合"天圆地方"的哲学观念，成为东方货币体系的典型范式。在材质选择上，铜因其耐腐蚀性和适中硬度成为首选，《考工记》记载的"六齐"法则详细规范了青铜中铜锡配比，应用于钱币铸造可兼顾成色与强度。明代后期随着锌冶炼技术成熟，黄铜逐渐取代青铜成为主要币材，这种锌铜合金具有更稳定的化学性质。

西方发展则呈现不同轨迹。古希腊罗马时期打造的银币采用锤击工艺，图案以神祇和统治者侧面像为主。工业革命后，蒸汽动力压印机使的齿边防伪成为可能，英国1816年推出的主权金币率先采用间断刻槽边缘技术。现代造币普遍选用铜镍合金、钢芯镀镍等复合材料，既控制成本又保证耐磨性。特别值得注意的是，美国造币局2025年宣布停产铸造成本达1.8美分的一美分，反映出当代货币材质选择的经济考量。

从鉴定角度看，的材质与形制特征具有断代意义。例如汉代五铢钱采用范铸法形成特有的合范线，唐代开元通宝开始使用母钱翻砂技术使纹饰更精细。真品古币的铜锈呈现"千层饼"结构，氧化层与基体金属自然过渡，而伪品多呈现人工染色的均匀锈斑。专业机构通过X射线荧光光谱仪能准确测定金属成分，北京坑出土的咸丰钱特有的"孔雀绿"锈色就是含铜离子与腐殖酸反应生成的碱式碳酸铜。

当代纪念币在设计上延续传统智慧。中国发行的"和"字书法系列纪念币，选用铜合金材质再现书法神韵，既传承了古代钱文艺术，又通过隐形雕刻等现代工艺提升防伪等级。这种古今融合的创作理念，与青铜器金银币将商周纹饰与现代贵金属工艺相结合的做法异曲同工，共同构成货币文化的创新表达。