白玉原石通常呈现不规则的块状或卵石状，表面可能覆盖风化皮壳，颜色以脂白色为主，可泛淡青、乳黄等色调。优质原石质地细腻如凝脂，具有油脂光泽，强光下可见云絮状纹理，常伴有少量石墨黑点或糖色沁染。籽料外形圆润光滑，山料则棱角分明，断面呈参差状。

白玉原石的形态特征与其矿物成分和形成环境密切相关。从矿物学角度看，白玉属于透闪石-阳起石系列的软玉，纤维交织结构赋予其特有的温润质感。新疆和田籽料因历经河床亿万年的冲刷，表皮形成天然毛孔状结构，并带有深浅不一的皮色，如洒金皮、枣红皮等，这是鉴别天然籽料的重要依据。而山料原石多保留开采时的劈裂面，内部结构较籽料略显松散，常见层状或片状解理。

从光学特性分析，白玉原石具有独特的透光性。用强光手电侧打光观察，优质料子呈现半透明的"糯米汤"效果，光线均匀扩散；若内部存在水线、僵花或裂纹，则会出现明暗不均的光影。俄罗斯白玉虽白度突出，但透光后普遍显现僵白感，缺乏和田玉的灵动温润。青海料因硅灰石含量高，透明度往往过高，呈现水透的玻璃光泽，与原和田玉的油脂光形成鲜明对比。

密度测试是区分白玉原石真伪的科学手段。和田玉密度稳定在2.95左右，同等体积下明显重于阿富汗玉或京白玉。专业鉴定中常用静水称重法测定比重，配合折射仪检测1.61-1.62的折射率数据。值得注意的是，近年出现的滚筒染色仿籽料，虽外形接近天然籽料，但表面酸蚀孔洞分布规律，且紫外灯下可见胶结物荧光反应。

从商业分级标准看，特级羊脂白玉原石要求颜色达到脂白级，质地致密无结构，油性可达到"粘手"的程度。一级白玉允许轻微泛青，但必须保证无肉眼可见杂质。市场中常见的带僵料或窜糖料，虽不符合收藏级标准，但巧雕后仍具艺术价值。实践经验表明，真正老坑籽料切开后往往呈现"金包银"现象，即外层黄沁皮包裹内部雪白玉肉，这种特征人工极难仿制。