海柳手串是由海洋生物黑珊瑚的骨骼制成的珍贵饰品。这种材质学名为黑珊瑚，属于腔肠动物门珊瑚纲，其碳酸钙骨骼经过数百年海水冲刷形成特殊纹理。海柳并非植物，而是因外形似柳枝得名的深海有机宝石，具有坚韧耐腐、纹理独特等特性，常被加工成手串、烟嘴等工艺品。

海柳手串的材质本质是珊瑚虫分泌的碳酸钙骨骼，这一结论得到多项权威研究的证实。从生物学分类看，海柳属于黑角珊瑚科，学名为Antipathes japonica Brook和Antipathes virgata Esper等品种，其生长极其缓慢，每年仅增高约5毫米。深海环境下，这些珊瑚虫群体通过吸收海水中的矿物质形成枝状骨骼结构，死后经过长期海水冲刷矿化，最终形成具有特殊纹理的材质。现代科学检测显示，海柳含有钙、磷、镁等13种无机元素，以及鞣酸、水柳酸等有机成分，这些物质共同赋予了其独特的物理和化学特性。

从材质特性分析，海柳具有三大显著特征：首先是密度高，真品密度达1.05g/cm³左右，触摸有丝绸般质感；其次具有特殊荧光反应，在紫外灯下呈现天然蓝紫色；最重要的是其独特的放射状网状纤维结构，这是人工合成材料难以仿造的关键特征。实验室检测还发现，海柳燃烧后残留物呈灰白色粉末，与塑料仿制品产生的黑色碳块形成鲜明对比。

市场上常见的造假手段包括染色处理、树脂冒充和塑料仿制三种。染色海柳多使用靛蓝染液浸泡，成本仅3元/串；树脂仿品添加荧光剂和增塑剂；而塑料仿制品的成本甚至可控制在0.8元/串。这些仿品普遍存在遇水膨胀、荧光可擦除、纹理呆板等缺陷。专业鉴定建议结合触感测试、紫外灯检测、显微镜观察和燃烧实验四种方法进行综合判断。

从收藏价值角度看，优质海柳原料价格在80-120元/克，完整手串成本至少数百元。那些售价几十元的所谓"海柳手串"极可能是仿品。真正的海柳手串不仅具有艺术价值，还因含有多种微量元素而被认为具有保健功能。传统医学记载其具有清热解毒、凉血止咳等功效，现代研究也证实其提取物具有抗氧化和抗菌活性。

海柳手串的珍贵性还体现在采集难度上。天然海柳生长在30米以下深海，人工无法规模采集，加之生长缓慢，使其成为稀缺资源。这也是古代帝王将相视其为高贵玩物的原因。如今，品质优良的海柳手串仍是文玩收藏界的珍品，具有稳定的升值空间。