大明宣德炉的主要材质是风磨铜，这是一种经过多次精炼的高纯度铜料，并添加了金、银等贵金属形成的特殊合金。从现代金属学分类来看，其实质属于含锌的黄铜范畴，但明代工匠通过独特的十二火炼工艺使其达到了当时铜器制作的巅峰水平。

关于宣德炉的材质认定，需要从历史文献、科学检测和工艺特征三方面综合分析。明代《宣德鼎彝谱》明确记载，原料采用暹罗国进贡的风磨铜，经六至十二次冶炼提纯后，按比例掺入黄金、白银、锡等贵金属。现代对存世真品的检测显示，其铜含量普遍在90%以上，含有1-3%的锌（形成黄铜特性），以及微量金银成分。这种合金配比使铜液流动性增强，成品呈现独特的紫红色泽和珠光效果。从工艺角度看，宣德炉采用失蜡法铸造，原料需经过"十二火炼"的极致提纯工序：先将铜料反复熔炼十二次制成铜条，再用赤火熔化铜条，选取最先滴落的最精纯部分铸炉。这种工艺使金属组织致密，表面形成特殊的"紫金"质感，即含金风磨铜特有的氧化稳定性。值得注意的是，明代所称"风磨铜"与现代冶金学的纯铜概念不同，实际是含多种金属的合金。当时将铜锌合金统称为"鍮石"或"黄铜"，而宣德炉的锌含量控制在10%以内，属于α型单相黄铜，兼具良好塑性和金属光泽。文献记载的"蜡茶色""藏经纸色"等特殊色泽，正是这种合金在表面处理工艺下产生的氧化效果。明代科学家宋应星在《天工开物》中特别指出，宣德炉铜料"每红铜六斤入倭铅四斤，先后入罐熔化"，证实其黄铜属性。现代X射线荧光分析也显示，部分宣德炉标本含有铅、锡等元素，这与明代工匠为改善铸造性能而调整配方的记载相符。因此综合而言，宣德炉的材质本质是经过特殊工艺处理的优质黄铜合金，其珍贵性既在于稀有的进口原料，更在于将传统合金技术推向极致的制作工艺。