国画中常画八哥，主要是因为八哥在中国传统文化中具有丰富的象征意义和艺术价值。八哥不仅被视为吉祥鸟，象征着智慧、巧言善辩和自由，还因其独特的模仿能力与文人雅士的情趣追求相契合，成为画家笔下常见的题材。八哥的形态灵动，羽毛层次丰富，适合通过工笔和写意技法展现，使其成为国画创作中极具表现力的鸟类之一。

八哥在中国传统文化中的象征意义深远。八哥因其能模仿人言的特点，被视为智慧和灵性的象征。古代文献和诗词中常以八哥喻指聪明才智，如宋代周敦颐在《鸲鹆》一诗中赞美八哥的“巧言”与“醉舞”，展现了其与文人雅士的精神共鸣。“八”在中文中谐音“发”，寓意吉祥与好运，因此八哥也被赋予辟邪、驱灾的象征意义，成为国画中常见的吉祥元素。八哥与自然环境的和谐共处，也象征着对田园生活和自由境界的向往，这一主题在传统文人画中尤为突出。

从艺术表现的角度来看，八哥的形态特征为国画创作提供了丰富的表现空间。八哥的羽毛层次分明，尤其是背部和颈部的羽毛蓬松而有弹性，适合通过工笔画的细腻勾勒和写意画的泼墨技法展现。工笔画中，画家常用浓墨勾勒羽毛，中墨描绘嘴爪，通过分染、提染等技法突出立体感；写意画则注重笔墨的浓淡变化，以侧锋点画羽毛，突出八哥的灵动姿态。例如，画家齐白石和八大山人均以八哥为题材创作过经典作品，展现了八哥在国画中的多样表现力。

八哥在国画中的流行还与古代社会文化背景相关。养鸟在古代是王侯贵族的雅趣，八哥因其聪慧和观赏性成为宫廷和贵族阶层的宠物。这一风尚反映在国画中，八哥常被描绘为闲适、高雅生活的象征。八哥的普及也使其成为初学者练习禽鸟画法的理想题材，因其结构典型、动态丰富，能够帮助画家掌握鸟类绘画的基本技法。

八哥在国画中的频繁出现，既是其文化象征意义的体现，也是其艺术表现力的必然选择。无论是作为吉祥符号、文人精神的载体，还是绘画技法的练习对象，八哥都在国画史上占据了独特而重要的地位。