古代使用铜龟钮印章的主要群体为汉代年俸二千石以上的高级官员，包括列侯、丞相、太尉、三公及前后左右将军等。这类印章是身份与权力的重要象征，其材质与钮式严格对应官职等级，形成了一套完整的官印制度体系。

这一结论的权威性可从三方面论证：首先是汉代典章制度的明文规定，《汉旧仪》明确记载"列侯黄金印、龟钮，文曰某侯之章。丞相太尉与三公前后左右将军黄金印、龟钮，文曰章。中二千石银印、龟钮，文曰章"。虽然条文提及黄金印和银印，但考古发现证实年俸二千石以上官员的铜印同样采用龟钮，如东营市历史博物馆珍藏的东汉龟钮"郭赏"铜印，其主人经考证正是食俸一千石的高官。其次是实物证据的支撑，重庆中国三峡博物馆收藏的"偏将军"龟钮金印、苏州博物馆藏的范仲淹龟钮印等，均印证了龟钮与高阶官位的对应关系。最后是学术研究的共识，多篇专业论文指出汉代将龟钮纳入官印体制，视龟为皇权象征，只有王侯将相才有资格使用。这种制度设计源于上古龟崇拜文化，汉代朝廷将龟与皇族祖先神灵结合，使龟钮成为权力系统中极具辨识度的身份标识。

从形制演变看，西汉至东汉龟钮工艺呈现明显时代特征：西汉龟身平缓、颈部微缩；新莽时期龟甲纹饰精细；东汉则龟首昂伸、背部高隆。铜质龟钮多采用铸印工艺，因白玉雕刻难度大，故高级官吏普遍使用铜铸龟钮。现存东汉铜龟钮"建威将军章"等实物，其印文风格与凿刻技法都具有典型时代特征。值得注意的是，虽然文献记载高官用金印银印，但实际出土铜质龟钮官印数量更多，说明铜质龟钮在高级官印中具有普遍性。这种材质选择既符合"铜称为金"的古代金属观，也体现了实用主义的考量。

龟钮印章的文化内涵极为丰富。作为四灵之一的玄武化身，龟象征长寿吉祥与天地奥秘，其甲纹更被视为沟通天人的媒介。汉代官印制度巧妙地将这种文化信仰转化为权力符号，通过龟钮材质与形制的差异构建起森严的等级标识系统。现古发现表明，同一墓葬出土的不同材质龟钮印章，往往精确对应墓主人生前担任过的各级官职，这种"一官一印"的制度设计，使龟钮成为研究古代官制演变的活化石。从战国孟尝君铜龟钮私印到东汉官印体系，龟钮跨越了公私用印的界限，最终在汉代官印制度中达到鼎盛，成为贯穿中国印章文化史的核心意象。