南海地区最适宜制作手串的珍宝当属砗磲、海柳与玳瑁。这三种材质不仅具有独特的文化内涵，更因其稀有性和艺术价值成为文玩收藏界的宠儿。其中，砗磲作为佛教七宝之首，其玉化材质温润如玉；海柳纹理如行云流水，质地坚硬似铁；玳瑁鳞甲斑斓，自古便是宫廷贡品。这三种南海瑰宝经过匠人精心雕琢，可制成兼具观赏价值与收藏价值的手串艺术品。

砗磲之所以位列南海手串材质之首，源于其多重珍稀属性。从生物学角度看，砗磲是现存最大的海洋双壳类生物，直径可达1.8米，其壳体在深海环境中经过数百年矿化形成的玉化砗磲，碳酸钙含量高达92.57%，质地堪比优质和田玉。在宗教文化层面，砗磲自东汉时期就被记载为皇室贡品，清代更成为二品官员朝珠的指定材质，其佛教地位在《尚书大传》中早有印证。现代检测数据显示，玉化砗磲的莫氏硬度达4.5-5.5，密度2.70g/cm³，兼具韧性适中的加工特性和珍珠光泽的审美特质。但需注意，库氏砗磲已被列为国家一级保护动物，合法流通需取得CITES进出口证明。

海柳的珍贵性体现在其形成过程与物理特性上。这种深海珊瑚的骨骼密度达2.6-2.7g/cm³，硬度接近翡翠，其生长纹路自然形成的"鬼眼"纹理，在强光下会呈现独特的荧光反应。据南海渔民传说，百年海柳的采集需要潜水至30米以下礁石区，现存可加工的老料多为明清时期沉船打捞所得。专业机构检测表明，优质海柳含有84种微量矿物元素，长期佩戴可产生包浆，颜色由棕褐渐变为深红，具有明显的年代增值特征。

玳瑁材质在南海手串中属于特殊存在。这种海龟鳞甲的角质层具有独特的半透明叠层结构，在显微镜下可见0.01毫米厚的天然色带。古代医书记载其具有安神镇惊功效，现代光谱分析证实其含有特殊的角蛋白衍生物。但需要特别说明，野生玳瑁属于国际濒危物种，目前合法流通的仅限于1993年前取得收藏许可的存世老料，新制品交易需提供DNA溯源证书。云检珠宝检测中心的报告显示，真品玳瑁在紫外线下会呈现蓝白色荧光，而仿制品多为树脂合成。

这三种材质的手串鉴别需把握关键特征：砗磲真品可见层状生长纹和虫黄藻共生痕迹；海柳必有自然生成的导管孔洞；玳瑁在加热针探时会散发头发燃烧味。建议购买时要求商家提供国家珠宝玉石质量监督检验中心出具的鉴定证书，并通过重量测试（真品砗磲手串18mm单珠重量约6-8克）、荧光测试等辅助验证。从收藏价值来看，玉化程度达90%以上的砗磲手串年增值率约15%-20%，百年海柳老料价格五年内翻了三倍，而合规玳瑁藏品在国际拍卖市场屡创高价。