从收藏价值和稀缺性来看，龙涎香优于海柳。龙涎香作为古代皇室贡品，每克价格可达8000元，近期北京游客在威海发现的疑似龙涎香估值超800万元，其稀有度和市场认可度远超海柳。海柳虽然纹理独特且具有药用价值，但市场存在大量几十元的仿制品，整体价值波动较大。

龙涎香的珍贵性源于其形成过程与稀缺性。它是抹香鲸消化系统的分泌物，经数十年海水浸泡氧化形成，全球年产量不足100公斤。古籍记载龙涎香"价逾黄金"，现代GC-MS检测证实其含龙涎香醇等独特成分，是高端香水不可替代的定香剂，这种生物化学特性使其具备永久保值的特性。相比之下，海柳虽被誉为"海底神木"，但属于可再生的腔肠动物，1米高海柳仅需200年生长，且市场已出现染色树脂仿制品，2023年监测显示低价海柳手串退货率达37%。

从文化内涵看，龙涎香承载着更深厚的历史底蕴。唐代《本草拾遗》将其列为珍稀药材，明代宫廷用其制作香囊，这种跨越千年的贵族血统赋予其文化溢价。而海柳的收藏热潮始于近现代，虽《本草纲目》记载其药用价值，但主要作为烟嘴材料使用，文化积淀相对薄弱。

投资潜力方面，龙涎香呈现持续升值趋势。2024年国际拍卖行数据显示，顶级龙涎香年涨幅达15%-20%，且真伪鉴别技术成熟（可通过紫外荧光反应、灰烬测试等验证）。海柳则因资源枯竭风险面临政策调控，2025年东南亚产地已限制采集，虽然3A级血柳手串仍有收藏价值，但整体市场受仿品冲击较大，某电商平台50元以下所谓"海柳手串"经检测63%为合成树脂。

实用功能上二者各具特色。海柳烟嘴确实具有吸附的特性，海柳制品对风湿患者也有辅助疗效。但龙涎香的药用价值更为广泛，中医认为其能暖肾纳气、改善睡眠，现代研究还发现其香气分子可调节自主神经功能。

综合来看，顶级收藏家应优先考虑龙涎香，其稀缺性和文化价值经得起时间考验；而海柳更适合日常把玩，选择时需认准3A级以上血柳材质，避免低价陷阱。两种藏品都需通过正规渠道购买，龙涎香需附CMA认证检测报告，海柳则要观察其1.3g/cm³的沉水特性和放射状纹理。