黄头侧颈龟是杂食性偏植物性的水栖龟类，建议以植物性饲料为主，搭配适量动物性饲料和人工合成饲料。具体可投喂空心菜叶、生菜叶、西葫芦、苹果等蔬果，配合少量小鱼虾或优质龟粮，避免喂食菠菜和莴苣类蔬菜。

黄头侧颈龟的饮食习惯与其原生环境密切相关。作为亚马逊热带雨林原生物种，其自然栖息地中水生植物资源丰富，这使其演化出以植物为主食的特性。多项饲养研究表明，成年黄头侧颈龟的植物性食物占比应达70%以上，幼龟可适当提高动物蛋白比例至40%。人工饲养环境下，推荐采用"三三制"喂食方案：新鲜蔬菜水果占三分之一，优质龟粮占三分之一，活体或冷冻鱼虾占三分之一。特别注意要避免过量动物蛋白摄入，已有实验数据表明，长期高动物蛋白饮食会导致黄头侧颈龟肝肾负担加重、甲壳畸形等健康问题。水温维持在30℃左右时，其消化吸收效率最佳，建议每日喂食一次幼龟，成年龟可隔日喂食。为保证营养均衡，可定期补充墨鱼骨等钙质来源，并确保食物多样性，每周至少提供5种不同品类的食材。