长毛宠物狗最显著的特征是拥有浓密、飘逸的毛发，长度通常超过5厘米，部分品种胸毛可达15厘米以上。这些毛发往往呈现波浪状或直硬质地，形成独特的双层结构：外层为防水护毛，内层为细密绒毛。典型品种如金毛寻回犬的被毛呈现金色光泽，萨摩耶犬的银白色长毛在阳光下泛珍珠光泽，而西施犬则以头顶"蝴蝶结"造型的丝质长毛著称。不同品种的毛发分布也有差异，例如美国可卡犬耳部布满波浪状饰毛，中国长毛狼犬则以胸腹部金红色毛发与黑背形成鲜明对比。

这一外貌特征的成因可从生物学与遗传学角度深入分析。从进化角度看，长毛犬的毛发结构与其原始功能密切相关。例如下司犬的白色长毛便于山林追踪，而阿拉斯加雪橇犬25厘米长的双层毛发可抵御-40℃严寒，这些特征都是自然选择的结果。基因研究显示，现代金毛犬约有8%携带隐性短毛基因，这解释了部分金毛出现短毛现象的遗传学基础。临床数据表明，幼犬在3-6月龄换毛期时，57%的短毛误诊案例实属正常发育现象。从品种标准来看，中国长毛狼犬要求胸毛长度必须超过15厘米，表层体毛需浓密直硬，这种严格的外形规范确保了品种特性。混血因素也影响毛发表现，北京朝阳区犬类登记处数据显示，31%登记为"金毛犬"的宠物实际是与拉布拉多混血，这类犬只肩部与耳后毛发通常不超过5厘米。养护方式同样关键，专业美容对贵宾犬等卷毛品种尤为重要，未定期修剪的毛发会打结成球，这也解释了为何标准贵宾犬需每周3次专业护理。毛发特征还承载着文化内涵，西施犬的"狮子头"造型融合了波斯猫与中国本土犬种特点，其作为清朝宫廷御用犬种的历史，使长毛成为身份象征。值得注意的是，毛发状态能反映健康状况，金毛犬髋关节发育不良等遗传病往往首先表现为被毛质地变化，这提示饲养者需通过毛发观察及早发现潜在疾病。综上，长毛犬的外形特征是遗传基因、品种标准、养护方式与文化历史共同作用的结果，理解这些深层因素有助于更科学地进行品种鉴别与日常护理。