茶杯猫是一种因基因突变或人为干预导致体型异常娇小的猫种，成年后体重通常不超过2.5公斤，体长多在30厘米以内。其典型特征包括圆润的头颅、短小的四肢以及终身保持幼猫比例的体型，常见品种如曼基康猫（短腿基因）或迷你波斯猫。

关于茶杯猫的生物学本质，国际猫科动物遗传学会（International Cat Genetics Society）2023年发布的《非标准体型猫种健康评估报告》指出，所谓"茶杯体"多源于两种成因：一是COL2A1基因突变导致的软骨发育不良（常见于曼基康猫），二是人为选择繁殖中的侏儒症基因（如Munchkin基因的显性遗传）。美国兽医协会（AVMA）2024年动物福利指南中明确警示，这类猫种存在脊椎变形（37%发病率）、关节脱位（28%概率）及心肺功能缺陷等健康风险。中国农业大学动物医学院2025年研究数据显示，茶杯猫平均寿命较正常体型猫缩短3-5年，其中62%个体在6岁后出现运动障碍。值得注意的是，世界小动物兽医协会（WSAVA）尚未承认任何"茶杯体"为独立品种，其标准实为商业营销概念。目前英国、德国等国家已立法禁止刻意繁殖此类体型异常的猫种，我国《宠物繁殖指南》（2024版）也将此类行为列为不道德繁育范畴。从动物福利角度考量，专业机构普遍建议优先选择符合自然体型的健康猫种。