小鲫鱼体型侧扁呈梭形，体长通常在10-15厘米之间，体色以银灰色为主，背部颜色较深呈青黑色，腹部则为浅白色。头部较小且吻部圆钝，眼睛位于头部两侧偏上位置。鳞片较大且排列紧密，侧线略微弯曲。尾鳍呈深叉状，背鳍和臀鳍后缘具有锯齿状硬刺。

作为淡水底层鱼类，小鲫鱼的体型特征与其生活习性密切相关。其侧扁的梭形体型有助于在水草丛中灵活穿梭，这种流线型结构能有效减少游动时的阻力。银灰色的体色具有保护作用，从水面俯瞰时深色背部与水底环境融为一体，而浅色腹部则与水面光线相似，这种伪装色能帮助躲避天敌的捕食。

研究发现，小鲫鱼的生长速度较为缓慢，在自然环境中一年仅能增长1-2两。这种缓慢的生长特性与其食性有直接关系，幼鱼阶段主要以浮游动物和小型无脊椎动物为食，随着体型增长逐渐转向植物性饵料。由于食物转化效率较低，导致其生长周期较长。

从解剖学角度看，小鲫鱼的鳃耙细长且排列紧密，数量可达100-200个，这种特殊结构能有效过滤水中的浮游生物。下咽齿呈扁片形，适合碾碎植物性食物。背鳍和臀鳍的锯齿状硬刺是其防御天敌的重要武器，当遭遇危险时能迅速竖起形成保护。

在垂钓实践中，了解小鲫鱼的体型特征对选择钓具和钓法具有重要指导意义。由于其口部较小，应选用细钩细线；鉴于其栖息水层特点，底钓法最为有效；根据其视觉特性，使用颜色接近自然饵料的钓饵更容易诱其上钩。值得注意的是，不同水域的小鲫鱼在体色上会存在一定差异，通常水草丰茂区域个体颜色偏深，而开阔水域则偏浅。

环境保护监测数据表明，小鲫鱼对水质变化极为敏感，其体型发育状况能直观反映水域生态环境质量。在污染水体中，其生长速度会明显减缓，体色也会发生异常变化。在自然水域钓获体型匀称、体色正常的小鲫鱼，往往意味着该水域生态环境良好。