在中国民间传说中，老人常说狗是由狼变成的，也有神话故事说狗是盘瓠神犬化身而来。这种说法体现了古人对狗起源的朴素认知，将狗与狼的相似性联系起来，并通过神话赋予狗神圣的地位。

从科学角度来看，现代遗传学研究证实狗的祖先确实是狼。通过对狼和狗的DNA进行比对，科学家发现它们之间存在极高的相似性，基因组差异仅0.2%至0.3%。考古证据也支持这一观点，在距今约3.3万年前的比利时戈耶洞穴中发现了最古老的狗化石，其牙齿形态已与现代家犬相近。关于驯化地点，虽然早期研究认为东亚是狗的驯养最早的地方，但最新研究团队通过基因组测序和化石对比提出，狗可能是在约18800至32100年前被欧洲人驯化的。

驯化过程是一个漫长的演变。最初，一些狼可能发现跟随人类能获得食物，开始靠近人类居住地。人类则发现这些狼能帮忙看家护院，于是开始有意识地驯化。经过一代代的选择性育种，那些对人类友好、易于驯服的个体被保留下来，逐渐形成了温顺的家犬。这一驯化过程不仅改变了狼的外形，更深刻影响了它们的心理和行为特征。

在中国传统文化中，关于狗的神话故事也很多。比如盘瓠神话讲述了一条神犬帮助高辛氏杀死敌人，最终娶得公主的故事。这个神话反映了古人对狗的重视，将其视为具有神性的动物。考古发现也印证了这一点，在河姆渡遗址中发现了完整的狗头骨，说明狗在古代社会确实占有特殊地位。

从生物学角度看，虽然经过一万多年的驯化，狗仍保留着许多狼的习性。它们具有高度的社会性，会形成等级分明的群体结构。现代所有狗的基因都有着相似的序列，研究表明它们都是在大约1.5万年前从东亚狼进化而来的。狗保留了狼敏锐的嗅觉能力，其嗅觉灵敏度是人类的100万甚至1000万倍，能分辨约2万种不同的气味。

老人说狗是由狼变成的这种说法，既有科学依据，也蕴含着丰富的文化内涵。现代科学证实了狗的狼起源，而神话传说则反映了人类与狗之间悠久而特殊的关系。从凶猛的狼到忠诚的狗，这一演变过程不仅是生物进化的奇迹，更是人类文明发展的见证。