斗牛犬之所以被称为斗牛梗，源于其最初被培育用于参与斗牛运动的历史功能。这一名称直接反映了该犬种与斗牛活动的历史渊源。

斗牛犬的命名与其功能性用途密不可分。在欧洲历史上，曾盛行一种名为"放狗咬牛腿"的斗牛运动，这种运动需要具有特殊体能与性格的犬种参与。斗牛犬因其出色的运动天赋和强健的体魄，在这一竞技活动中表现卓越，成为当时最受欢迎的犬种之一。斗牛犬的头部结构特殊，呈蛋形，这种独特的头部形态使其在咬住目标后能保持极强的咬合力。其体重通常在22.7-32公斤之间，肩高约0.53-0.56米，肌肉发达，骨骼强壮，这些生理特征都使其成为理想的斗牛运动参与者。随着1935年英国法律废除斗牛运动，这一犬种逐渐转型为家庭宠物。育种者开始有意识地选择性格温顺的个体进行繁殖，使斗牛犬逐渐发展出对人格外亲近的特性。值得注意的是，斗牛犬与梗类犬存在着密切的育种关系。历史上，斯塔福德牛头梗与斗牛犬经过数代杂交，形成了兼具两者特点的新品种。这种杂交过程赋予了斗牛梗独特的性格特征，既保留了斗牛犬的勇气与力量，又融入了梗犬的敏捷与活力。现代遗传学研究也证实，斗牛梗的基因组中确实包含了来自不同犬种的遗传成分。从犬种分类学角度看，斗牛梗被归类为梗犬组，这进一步解释了其名称中"梗"字的由来。在犬展比赛中，斗牛梗通常被分为白色斗牛梗和有色斗牛梗两个类别进行评判。尽管"斗牛"二字可能给人以凶猛印象，但经过百余年的选择性繁殖，现代斗牛梗已成为性格稳定、适合家庭的伴侣犬。犬类行为学研究显示，正确的社会化训练能使斗牛梗表现出极佳的家庭适应性和温顺性格。这种从工作犬到伴侣犬的转变，展现了人类对犬种特性的成功塑造与改良。