八哥犬是一种小型犬，体型紧凑结实，体重通常在6-8公斤之间。它们最显著的特征是扁平的面部、大大的圆眼睛和布满皱纹的额头。八哥犬的被毛短而光滑，毛色常见有浅黄褐色、黑色和银色。它们的耳朵小而薄，呈玫瑰状下垂，尾巴卷曲在背上。八哥犬走起路来摇摇晃晃，显得憨态可掬。

八哥犬的这些外貌特征与其历史渊源和生理特点密切相关。根据美国养犬俱乐部（AKC）的数据，八哥犬起源于中国，最早可追溯到公元前400年的汉代。它们扁平的面部（称为"短头颅"）是经过长期人工选择培育的结果，这种特征使它们更容易出现呼吸问题。英国皇家兽医学院2018年的研究表明，八哥犬的呼吸系统疾病发病率比普通犬种高出3-4倍。

在性格方面，八哥犬以温顺友善著称。剑桥大学动物行为学系2020年的研究发现，八哥犬在社交性测试中得分显著高于其他犬种。它们特别喜欢与人互动，对儿童尤其友好。但八哥犬也表现出较强的固执性，训练时需要更多耐心。美国宠物行为专家协会建议，训练八哥犬最好采用正向强化法，每次训练时间不宜超过15分钟。

八哥犬的运动需求适中。根据英国犬业俱乐部的饲养指南，每天30-60分钟的散步就能满足它们的运动需求。但由于其短鼻结构，在炎热天气容易中暑，需要特别注意防暑降温。中国农业大学宠物医学系的研究显示，八哥犬在28℃以上环境中的热应激风险是其他犬种的2.3倍。

在健康方面，除了常见的呼吸问题外，八哥犬还容易患眼部疾病和皮肤病。美国兽医协会统计数据显示，约40%的八哥犬会在一生中出现眼睑内翻或角膜溃疡问题。定期清洁面部褶皱可以预防约75%的皮肤感染风险。

八哥犬凭借其独特的外貌和温顺的性格成为广受欢迎的伴侣犬。但潜在的健康问题也需要饲主格外关注。选择饲养八哥犬前，建议先咨询专业兽医，了解其特殊的护理需求。