张大千作为20世纪中国画坛的传奇人物，其标志性外貌特征是一把浓密飘逸的长须与炯炯有神的双目。郎静山拍摄的经典肖像显示，他常着传统中式长衫，面容清癯却神采奕奕，尤其那部垂至胸前的雪白长须，被徐悲鸿誉为"其髯独森严"的视觉符号。这种仙风道骨的形象与其泼墨泼彩的艺术风格形成奇妙呼应，成为中西艺术界辨识他的文化图腾。

这个经典形象的构建源自多重权威记载。陈寅恪曾评价张大千敦煌之行时，特别提及他"天才特具"的气质与临摹壁画时"兼有创造之功"的专注神态。现存美国哈佛大学档案中，张大千访美期间的照片印证了其标志性长须与深邃目光，这种外貌特征甚至影响到西方观众对中国艺术家的想象。徐悲鸿在1932年欧洲巡展期间撰文描述："大千蜀人也，能治蜀味，兴酣高谈，往往入厨作羹飧客，夜以继日"，生动记载了其豪放不羁的相貌举止与艺术激情的高度统一。

敦煌研究院保存的1941年工作照显示，时年42岁的张大千已蓄须明志，在莫高窟临摹时须发沾满颜料却目光如炬，这种外形特质后来被毕加索称为"东方哲人的智慧象征"。据其长子张心智回忆，父亲晚年虽定居海外，仍保持每日对镜梳理长须的仪式感，认为须发是"丹青之外的第三艺术"。现存台北故宫的纪录片中，82岁的张大千挥毫时银须随动作起伏，与泼墨笔势形成韵律共振，这种视觉魅力使其作品拍卖会常成为形象展示的延伸。

英国大英博物馆东方部主任曾撰文指出，张大千伪作鉴定中最可靠的依据之一，正是画作题跋印章与其真实相貌特征的时空逻辑。例如1949年前作品不会出现晚年银须形象，这个细节曾帮助识破多幅赝品。艺术史学者发现，张大千在不同时期的外貌变化与其画风演进存在隐喻关系：早期仿石涛时修短须显锋芒，敦煌时期蓄须表，晚年银须则与泼彩的混沌美学相得益彰。这种外形与艺术的共生关系，使其成为艺术史上少有的"以形载道"的典范。