在古代中国，珍稀鸟类如画眉、鹦鹉等价格可达数十两白银，而普通鸣禽如绣眼、芙蓉鸟的价格多在几百文至几两银子之间。北宋《东京梦华录》记载，汴京相国寺鸟市上"百灵价昂者五贯，画眉有值十金者"；明代《遵生八笺》提到岭南商贾贩运的绯胸鹦鹉"每对售银二十两"，相当于当时县令半年的俸禄。清代《燕京岁时记》描述北京隆福寺鸟市行情时特别提及"红子（沼泽山雀）价最贱，五十钱可得"，而能效人言的鹩哥则需"三五千钱"。

这种价格差异的形成与三个核心因素密切相关：首先是鸟类的珍稀程度，像公冶长故事中能预言吉凶的"呼喇鸟"因通灵特性被炒至千文高价，这与现代异宠市场对特殊性状的追捧如出一辙。其次是驯化难度，唐代《酉阳杂俎》记载宫廷驯养的"雪衣娘"白鹦鹉因能诵诗而价值百金，远超野生个体。最后是文化附加值，《清稗类钞》记载八旗子弟斗鹌鹑时，战绩辉煌的"将军鹑"可换京城一座四合院，这种由催生的溢价现象在宋代《武林旧事》中也有体现。值得注意的是，古代鸟价还存在显著地域差，南宋《岭外代答》记载广南西路贩至临安的犀鸟"其喙作饮器，值万钱"，而产地仅售十分之一，这种运输成本导致的加价规律至今仍在跨境宠物贸易中延续。从汉代《西京杂记》到民国《旧京琐记》，鸟类价格的波动始终映射着社会经济的变迁，如同治年间因太平天国战乱，江南名贵的绣眼鸟价格暴跌至"二十钱可得三只"，这种因社会动荡导致的宠物市场萎缩现象，在古今中外历史上屡见不鲜。