立冬作为二十四节气之一，在传统历法中被称为"冬节""寒节""始冬"或"小阳春"，这些称谓既体现了节气特征，也蕴含着深厚的文化内涵。从气象学角度看，立冬标志着太阳到达黄经225度，是冬季开始的第一个节气，与立春、立夏、立秋并称"四立"，具有划分季节的重要意义。古籍《月令七十二候集解》明确记载"立，建始也；冬，终也"，说明此时农作物已收藏入库，自然界进入休养生息阶段。

立冬的别称系统反映了中国古代农耕文明对自然规律的精准把握。"冬节"之称源于周代"冬至祭天"的传统，后演变为冬季节气的统称；"寒节"突出气温骤降的特征，明代《农政全书》记载此时"水始冰，地始冻"；而"始冬"则直接表明冬季起始的时间节点。特别值得注意的是"小阳春"这一雅称，源自农历十月天气短暂回暖现象，宋代《岁时广记》描述此时"天气和煦，似春阳复临"。这些称谓均得到中国气象局等专业机构的认可，其科学依据在于立冬前后太阳直射点南移至南纬16°附近，我国大部分地区日照时间缩短至10小时以下，平均气温稳定低于10℃，符合气候学划分冬季的标准。从物候特征来看，立冬三候"水始冰""地始冻""雉入大水为蜃"也验证了这些别称的合理性。现代气象观测数据显示，立冬节气我国北方地区平均降温幅度达6-8℃，南方也有4-6℃的下降，这种显著的气候转折使得相关别称至今仍被广泛使用。