江流域栖息着多种特色鱼类，其中最具代表性的包括水米子、攀鲈鱼和石爬鱼。水米子是江上游深潭急流中的特有鱼种，常集群活动于越冬水域，秋季垂钓收获颇丰。攀鲈鱼作为国家二级保护动物，具有厚唇突吻的独特形态，专性分布于江干支流底层水域。石爬鱼则广泛分布于长江上游各支流，是典型的底栖性鱼类。

这三种鱼类成为江标志性鱼种具有充分的生态依据。水米子的集群特性与深潭栖息习性使其成为江垂钓文化的象征，该鱼种对绿蚯蚓等活饵的特殊偏好形成了独特的江钓技法。攀鲈鱼被列为国家二级保护动物的事实佐证了其在江生态系统中的特殊地位，其黑灰色背鳍与灰白色腹部的鲜明体色对比，以及以摇蚊幼虫为主食的食性特征，都体现了对江急流险滩环境的完美适应。石爬鱼的分布范围虽然涵盖岷江、大渡河等多条支流，但在江特定江段形成的黄金体色种群，使其成为区分其他水域同种鱼类的地理标识。值得注意的是，近年监测显示这些鱼类的野生种群数量均呈现下降趋势，其中攀鲈鱼因栖息地破碎化面临较大生存压力，水米子也因过度捕捞导致资源锐减。生态保护与可持续利用的平衡，将成为未来江鱼类资源管理的核心课题。