养殖桂鱼主要以活饵和人工配合饲料为主，其中5-7厘米的小泥鳅是最理想的天然饵料。人工养殖条件下，专业饲料配方需含有18%-28%的蛋白质，并添加2.41%的赖氨酸以促进生长。同时搭配麦鲮、土鲮等体型细长的活鱼作为补充饵料，投放量控制在桂鱼体重的2-3倍范围。

从生物学特性来看，桂鱼作为典型的肉食性鱼类，其摄食习惯具有三大特征：一是视觉导向，偏好动态饵料；二是口径限制，猎物体长需在其体长的1/3至2/3之间；三是营养需求，对蛋白质和特定氨基酸有严格要求。活泥鳅之所以成为首选，因其在水中扭动的特性能持续刺激桂鱼攻击本能，且5-7厘米的尺寸最符合桂鱼口径的摄食标准。实验数据显示，使用活泥鳅投喂时，桂鱼的捕食成功率可达78%，远高于静态饵料。

在规模化养殖中，纯活饵喂养存在成本高、病害风险等问题，因此需要科学配比的人工饲料。权威研究表明，当饲料中粗脂肪含量达12%时，桂鱼生长速度达到峰值。优质配方应包含鱼粉、豆粕等蛋白源，并添加维生素C、E及钙磷等矿物质。值得注意的是，白鲢和鲫鱼不宜作为饵料鱼，因其摄食藻类易导致水体浑浊。投喂管理方面，建议每3-5天投放一次，水温每升高1℃可适当增加5%的投喂量，但需通过观察摄食情况动态调整，残留饵料超过10%就应减少投喂量。