在猫咪的脸颊上，有两个腮帮子，也就是我们平时说的“脸颊肉”，在母猫身上，这两个位置会有明显的膨胀，形成两个小球状的肉球，我们通常称之为“发腮”，母猫的发腮是很卡哇伊的特点，也是很受饲主喜欢的。
母猫什么时候发腮？
母猫通常是在怀孕期间或哺乳期间才会出现发腮的现象。发腮是由于怀孕后荷尔蒙水平的改变，导致脸颊部位的脂肪细胞增加，从而形成的。不过，并不是所有母猫都会发腮，有些猫咪在整个怀孕和哺乳期间，脸部的变化不明显。而且也有些母猫并没有怀孕，但也会出现脸颊肉的增加，这通常是因为疾病或体质问题所导致的。
为什么母猫会发腮？
母猫在怀孕后体内的雌激素和孕激素水平都会上升，这些荷尔蒙的作用会促进体内脂肪的积累，脂肪会在脸颊的位置上更明显地显现出来，从而促成了母猫的腮部膨胀。此外，受孕后的母猫需要更多的膳食和能量来满足胚胎和自身的需要，如果母猫摄入过多的食物或者饲主过分喂养，脂肪会更容易在脸颊上堆积，引起腮部的肌肉增大，进而形成发腮。
母猫发腮的意义
母猫的腮部肥大，不仅是呈现出可爱卡哇伊的外表，同时也可以提示我们母猫的身体状况。猫咪生病或身体虚弱时，脂肪会消耗，直接导致腮部肌肉减少，抑或是饲养中营养不良引起的身体状况，这些都会影响到母猫发腮的程度，因此，腮部的大小和状况也是判断母猫健康状况和生长发育的一个参考。
如何呵护发腮且保持猫咪健康
母猫的发腮其实无需过分关注，只需将母猫的食物安排得当，保证营养的均衡摄取，就能充分保证猫咪的腮部肌肉健康并发挥出自己的发腮特点。如果饲养中出现了身体虚弱或者疾病的现象，在兽医医治的同时，也要注意饮食调理，这对母猫的康复与健康都是有帮助的。
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