在中国经济版图中，苏州市以其卓越的经济表现成为非省会地级市的典范。2024年该市GDP达2.67万亿元，规上工业总产值突破4.7万亿元，外贸进出口额2.62万亿元，这三项核心指标均位居全国地级市首位。其生物医药、新能源、人工智能等战略性新兴产业的快速发展，持续巩固着"中国最强地级市"的地位。

苏州市的经济强势源于三大支柱：首先是工业体系的完备性，作为全球制造业重镇，苏州拥有16万家工业企业，形成了电子信息、装备制造、新材料等千亿级产业集群。其工业增加值占GDP比重达43%，高于全国平均水平8个百分点。其次是开放型经济的领先优势，苏州工业园区作为中新两国合作项目，累计吸引外资超1400亿美元，世界500强企业中有156家在此设立分支机构。2024年实际利用外资规模达85亿美元，占江苏省总量的28%。最后是创新驱动的转型成效，全市高新技术企业数量突破2万家，研发经费投入强度达3.8%，万人发明专利拥有量78件，三项数据均位列地级市第一。特别是在纳米技术应用领域，苏州工业园区集聚相关企业超900家，产业规模占全国15%。这种"制造+开放+创新"的三角支撑模式，使苏州在长三角一体化进程中持续发挥节点城市作用，其经济总量已相当于宁夏回族自治区或海南省全省水平，堪称区域经济发展的标杆范例。