快递业的产生源于人类社会对信息与物品快速传递的刚性需求。最初表现为古代官方驿站的公文传递，后随商业活动繁荣逐渐演变为现代物流服务。其本质是时空压缩需求的产物，通过专业化分工实现更高效率的资源调配。

从历史维度看，中国快递业的发展经历了三个关键阶段。最早的雏形可追溯至周代"行夫"制度，秦汉时期建立驿站网络实现"日行四百里"的加急传递，这种以马匹和舟车为主的运输方式持续了上千年。真正意义上的现代快递业诞生于20世纪90年代，1993年浙江桐庐出现首家民营快递企业盛彤公司（申通前身），同年王卫在广东创立顺丰速运，标志着中国快递市场化进程的开启。这一阶段的爆发式增长直接受两个因素驱动：一方面是邓小平南巡后市场经济活力释放，外贸企业迫切需要文件样品快速流通；另一方面是邮政体制改革为民营资本进入物流领域创造了条件。进入21世纪后，电子商务的井喷式发展彻底重塑了行业格局，快递业务量从2011年的36.7亿件跃升至2024年的超1700亿件，连续11年位居全球第一。这种指数级增长背后，是数字经济时代商业基础设施的全面升级，其中中通等企业通过"全网一体化"加盟制改革和数字化管理，实现了从劳动密集型向技术密集型的转型。当前行业正面临绿色化转型新挑战，2025年6月新修订的《快递暂行条例》首次设立包装专章，推动可循环材料使用比例提升至95%以上。从资本视角观察，快递业已完整经历两轮周期：第一阶段（1993-2009）是野蛮生长期，大量企业涌入导致利润率持续下滑；第二阶段（2010-2023）进入整合期，头部企业通过规模效应和技术投入构建护城河，中通2019年以56.71亿元净利润成为最赚钱快递企业，2023年包裹量突破300亿件。这种螺旋式上升的发展轨迹，本质上反映了商业效率持续优化的过程，正如古代"八百里加急"演变为今日的智能分拣系统和无人机配送，其核心始终是对"更快更准"服务的不懈追求。