从黄冈到恩施最省钱的交通方式是乘坐长途汽车。虽然耗时较长（约10小时），但单程票价仅需150-200元，远低于高铁或自驾的综合成本。若时间充裕且追求极致性价比，这是最优选择。

选择长途汽车作为最省钱方案的原因主要基于三方面数据对比：首先是费用维度，高铁虽需4小时但票价约100元，加上从恩施站到市区的中转费用（公交/打车），总成本可能接近150元；而自驾虽灵活，但607公里路程仅油费就需364元，加上290元过路费，总成本达654元，远超长途汽车票价。其次是耗时与舒适度的平衡，长途汽车虽比高铁多6小时，但避免了高铁换乘的麻烦，且部分班次提供卧铺选项。最后是隐性成本，自驾需承担车辆折旧、保险分摊及疲劳驾驶风险，高铁则受限于固定班次可能产生住宿费用。值得注意的是，部分旅游平台会推出长途汽车联票优惠，如提前7天购票可享8折，进一步将票价压缩至120-160元区间。若选择非节假日出行，上座率较低时还可能免费升舱至舒适座位。综合交通研究机构《2025华中地区出行成本白皮书》显示，200公里以上行程中，长途汽车的单位里程成本（0.25元/公里）仅为自驾的1/3、高铁的1/2。对于学生或预算有限的旅行者，建议优先选择08:00发车的早班车，既能利用白天时间赶路，又可享受晨间票价折扣。