厦门作为城市的正式建制始于1935年，但这座城市的雏形可追溯至明朝洪武年间。1394年明朝在厦门岛设立"中左所"屯兵，标志着厦门首次以军事要塞身份登上历史舞台。这一时间节点可视为厦门最原始的"出道"时刻。

从历史维度看，厦门的城市发展经历了三次关键转型：第一次是明初的军事建制时期，第二次是清代的行政升级阶段，第三次则是现代的经济发展时期。明朝洪武七年（1374年）泉州港衰落之际，厦门因军事价值凸显而被朝廷重视，二十七年（1394年）正式设立中左所驻军，这是厦门首次被纳入国家防御体系。清朝康熙二十三年（1684年）设立台厦兵备道，雍正十二年（1734年）升格为兴泉永道治所，管辖范围涵盖今日闽南三地。现代转型始于1980年10月国务院批准设立经济特区，1984年特区范围扩至全岛，1988年获批计划单列市，1994年升格副省级城市，完成从军事要塞到现代化国际都市的蜕变。

地理条件奠定了厦门的发展基础。这座由厦门岛、鼓浪屿等岛屿组成的海湾城市，自古就是白鹭栖息地，故有"鹭岛"美称。其天然良港条件优越——港阔水深终年不冻，万吨轮可自由进出，这使其在明代就成为东南海防要冲。郑成功时期（1655年）作为的基地，清代更成为治理台湾的后勤中枢，军事地位持续强化。

经济数据印证了厦门的成长轨迹。2023年GDP达8066.49亿元，常住人口535万，城镇化率91.01%，这些指标均位居全国同类城市前列。作为金砖国家新工业革命伙伴关系创新基地，厦门现有自贸试验区、海丝核心区等多区叠加优势，正构建现代化产业体系。从600年前驻军小岛到如今国际化都市，厦门的"出道史"堪称中国沿海城市发展的经典范本。