从包头到文水的行程时间主要取决于选择的交通方式。自驾路线约需7-8小时，距离约600公里；乘坐K1117次列车则需8小时35分钟到达文水站。

关于自驾路线的最优方案，目前主流导航系统推荐的路线主要有两条：一是经包茂高速转青银高速，全程约598公里，耗时7小时44分钟；二是经建设路、钢铁大街等城市道路接入高速网络，全程606公里，耗时7.4小时。两条路线在油费、过路费等成本方面差异不大，总费用约644元，其中油费364元、路桥费280元。具体行驶路线为：从包头市区出发，经钢铁大街、建设路进入包茂高速，后转入青银高速，最终通过歧银线到达文水县则天大街。这条路线经过多次实测，在正常交通状况下能够确保7小时左右的行程时间，是当地货运司机和自驾游客的首选路径。

铁路方面，K1117次列车是连接包头与文水的重要交通工具。该列车于凌晨3:55抵达文水站，全程运行8小时35分钟，硬座票价经济实惠。值得注意的是，这趟列车采用25G型客车，运行线路贯穿内蒙古、陕西、山西三省区，虽然运行时间较长，但胜在票价亲民且班次稳定。相比自驾，铁路出行虽然时间相当，但免去了驾驶疲劳和车辆损耗的成本，更适合预算有限的旅客。从列车时刻表来看，该车次在文水站停留14分钟，给乘客留出了充足的上下车时间。

综合对比两种交通方式，自驾更适合携带大件行李或需要频繁往返的商务人士，而铁路则更适合预算有限、追求舒适度的普通旅客。建议出行前通过官方渠道查询实时路况和列车时刻，节假日期间尤其需要提前规划，以免遇到高速拥堵或车票紧张的情况。无论选择哪种方式，7-8小时都是往来两地所需的合理时间范围。