在自然界中，鹦鹉被公认为最"能说会道"的动物。这种色彩艳丽的鸟类不仅能够模仿人类语言，还能理解部分词汇的含义，甚至能在特定情境下运用学到的短语进行交流。非洲灰鹦鹉以其卓越的语言天赋著称，个别个体能掌握上千个单词并进行简单对话。

鹦鹉的语言能力源于其独特的生理结构和高度发达的社会性。从解剖学角度看，鹦鹉拥有与人类相似的发音器官——鸣管，这种位于气管底部的特殊结构能通过肌肉控制产生复杂的声音。研究表明，鹦鹉大脑中控制声音学习的区域与人类布洛卡区功能相似，这使得它们能够精确模仿各种声音。在野外，鹦鹉通过复杂的鸣叫系统维持群体联系，这种社交需求推动了其沟通能力的进化。实验显示，非洲灰鹦鹉不仅能将单词与物体对应，还能理解颜色、形状、数量等抽象概念。例如著名的鹦鹉"亚历克斯"能够识别50种不同物体、7种颜色和5种形状，并能进行简单的数学计算。这种认知水平相当于4-6岁人类儿童，远超绝大多数动物。鹦鹉的语言学习存在关键期，幼鸟在出生后6-18个月语言模仿能力最强，这与人类语言习得规律高度一致。其社交行为研究表明，鹦鹉会通过改变叫声频率和节奏来吸引注意或表达情绪，这种交流的精细程度在动物界极为罕见。从进化角度看，鹦鹉卓越的沟通能力与其群居生活密切相关。在复杂的社会关系中，个体需要通过声音识别同伴、警示危险、争夺资源，这种选择压力促使它们发展出惊人的声音学习能力。现代动物行为学将鹦鹉的语言能力划分为三个层次：简单模仿、情境关联和概念理解，其中少数个体能达到最高层次。这种分层认知模式为研究人类语言起源提供了重要参照。值得注意的是，鹦鹉的"能说会道"并非机械重复，它们能够根据环境需要创造性地组合词汇。例如当想要苹果时，受过训练的鹦鹉会说"要红色水果"而非单纯重复"苹果"这个词。这种语义组合能力在非人动物中极为罕见，也使鹦鹉成为动物语言研究的焦点物种。