成本在经济活动中是指为达到特定目的所耗费资源的货币表现。在会计领域，成本特指企业在生产过程中发生的、可明确计量并与产品或服务直接相关的费用支出，包括直接材料、直接人工及制造费用等组成部分。

从会计实务角度看，成本的核心特征包含三个维度：首先必须具有资源消耗属性，即实际发生的物化劳动和活劳动耗费；其次需具备目标导向性，任何成本都服务于特定生产经营目标；最后必须满足货币可计量性，这是成本得以系统记录和分析的前提。现代成本管理将成本对象扩展为有形产品、无形服务乃至特定作业活动，这种广义界定使成本概念能适应制造业与服务业的核算需求。根据经济职能划分，生产成本包含直接材料、直接人工和制造费用三类，其中直接材料构成产品实体，直接人工参与产品转化，制造费用则为生产提供辅助支持。期间费用则包括销售、管理和财务费用，它们与当期收益配比但不同产品直接关联。从成本性态分析，固定成本如厂房租金不随产量变动，变动成本如原材料与产量成正比，混合成本则兼具两类特征。这种分类对盈亏平衡分析和经营决策具有关键价值。在医疗器械等行业，成本穿透式管理要求追溯耗材从采购到临床使用的全链条成本，通过ERP系统实现供应商、库存与合规性数据的实时联动，这种精细化管理使单件耗材成本降低12%-15%。成本核算方法的选择直接影响数据准确性：品种法适用于大批量标准化生产，分批法对应定制化订单，分步法则针对多工序复杂生产。美国会计协会强调成本系统应具备收集、分析、控制三重功能，通过标准成本与实际成本的差异分析，可识别生产效率偏差并实施改进。成本信息不仅是定价和损益计算的基础，更是供应链优化、产品组合决策的战略工具，例如通过本量利分析可测算不同产能下的单位固定成本变化曲线，为投资扩产提供量化依据。当前企业成本管理已从传统核算型转向价值创造型，通过作业成本法识别非增值活动，利用价值链分析重构成本优势，这种转变使成本数据真正成为企业核心竞争力的组成部分。