流动资产是指企业可以在一年或超过一年的一个营业周期内变现、出售或耗用的资产，主要包括货币资金、应收账款、存货等短期性资产。这类资产具有流动性强、周转快的特点，是企业维持日常运营的重要资源。

关于流动资产的定义，其核心在于"变现周期"和"运营功能"两个维度。从时间标准来看，会计准则普遍将"一年或一个营业周期"作为划分流动性的关键阈值。这里的营业周期指企业从投入现金购买原材料到收回销售款项的完整循环过程。例如制造业企业通常需要6-12个月完成"现金→原材料→生产→销售→应收账款→现金"的循环，因此即使某些应收账款回收期略超12个月，仍可归类为流动资产。从功能属性分析，流动资产必须直接服务于企业经营周转，如存货用于生产销售、应收账款源于主营业务收入，这与长期投资等非流动资产存在本质区别。

流动资产的典型构成要素具有鲜明的短期特征。货币资金作为流动性最强的资产，包括库存现金、银行存款及其他可即时支付的等价物，能直接用于清偿债务。应收账款反映企业的商业信用规模，正常信用期通常在30-90天。存货则经历"原材料→在产品→产成品"的形态转化，制造业企业往往通过JIT管理等手段将库存周转期控制在数月内。短期投资、预付账款等也因持有目的明确（短期获利或获取服务）、期限短（通常3-6个月）而被纳入流动资产范畴。

这类资产的管理对企业具有三重重要意义。流动比率（流动资产/流动负债）是衡量短期偿债能力的核心指标，国际通行标准要求该比率维持在2:1以上。营运资本（流动资产-流动负债）的充足性直接影响企业日常支付能力，据2024年上市公司年报分析，营运资本短缺的企业破产风险增加47%。存货周转率、应收账款周转率等流动性指标能有效反映经营效率，行业数据显示存货周转率每提升10%，企业利润率可增长1.2-1.8个百分点。

需要特别说明的是，流动资产与非流动资产的划分存在例外情形。当企业明确计划将某项资产持有至到期（如三年期定期存款），或资产受法律限制（如被冻结的银行账户），即使符合时间标准也不应列为流动资产。这种例外处理体现了会计准则"实质重于形式"的原则要求。审计实务中，注册会计师往往通过检查合同条款、董事会决议等证据来验证资产分类的恰当性。