审计依据是审计人员在审计过程中用来衡量被审计事项是非优劣的准绳，具有层次性、时效性、地域性和相关性等特征。其中，层次性指审计依据的来源存在效力层级差异；时效性指审计依据的有效性受时间限制；地域性指某些审计依据仅适用于特定地区或国家；相关性则指审计依据应与被审计事项直接相关。

审计依据之所以具有这些特征，主要基于以下原因：

审计依据的层次性源于其来源的多样性。按照来源渠道，审计依据可分为外部制定的审计依据和内部制定的审计依据。外部制定的审计依据包括国家法律法规、地方规章等；内部制定的审计依据则包括被审计单位自身的规章制度等。不同来源的审计依据具有不同的法律效力层级，这就要求审计人员在运用时必须注意其效力等级。例如，《中华人民共和国审计法》作为法律，其效力高于国务院制定的行政法规，而行政法规又高于部门规章。这种层次性特征确保了审计工作的规范性和权威性。

时效性特征是由法律法规和政策制度的动态性决定的。随着经济社会的发展，原有的审计依据可能会被修订或废止，新的审计依据不断出台。例如，2024年实施的《企业会计准则第42号》就对某些会计处理作出了新的规定。审计人员必须关注这些变化，确保所使用的审计依据是最新有效的。时效性特征要求审计工作与时俱进，避免使用已经失效的依据作出审计判断。

地域性特征反映了不同地区法律制度和商业惯例的差异。某些审计依据可能仅适用于特定地区或国家。例如，中国企业的审计需要依据中国的会计准则和审计准则，而跨国企业的审计可能需要同时考虑国际财务报告准则。不同地区的税收政策、行业规范等也存在差异，这就要求审计人员必须根据被审计单位所在地区的具体情况选择适用的审计依据。

相关性特征确保了审计依据与被审计事项的匹配性。审计人员在选择审计依据时，必须考虑其是否与被审计事项直接相关。例如，在审计企业财务报表时，应当主要依据企业会计准则和审计准则，而非其他不相关的法规。相关性特征有助于提高审计工作的效率和准确性。

审计依据的层次性、时效性、地域性和相关性等特征，共同构成了审计工作的基础框架。这些特征既相互独立又密切联系，审计人员必须全面理解和准确把握，才能确保审计工作的质量和效果。在实际工作中，审计人员应当根据具体情况，选择适当层级的、现行有效的、地域适用的、与被审计事项直接相关的审计依据，为审计结论提供充分、适当的支持。