关税是国家授权海关对进出关境的货物和物品征收的一种流转税。作为国家主权象征和经济调控工具，其核心功能包括保护本土产业、增加财政收入、调节贸易平衡及实现特定政策目标。

关税的法律定义源自《中华人民共和国海关法》第二条，明确海关作为进出关境监督管理机关，专司关税征管职责。2024年12月1日起施行的《中华人民共和国关税法》作为我国首部关税专门法律，将关税定义为"对进出口货物、物品征收的税种"，其征税基础为海关审定的完税价格。从会计处理角度看，关税属于价外税，进口环节应计入货物成本，出口环节可申请退税。现行关税体系包含从价税、从量税、复合税等计征方式，其中从价税按商品完税价格的百分比征收（如笔记本电脑10%关税），从量税按实物量定额征收（如葡萄酒每升1.5美元）。国际贸易中关税影响深远：美国对华2000亿美元商品加征25%关税后，相关产品零售价平均上涨20%；巴西对进口鞋类征收35%关税使本土鞋企市场份额提升至85%。当前关税政策呈现两大趋势：数字化贸易催生新型关税议题，如欧盟研究对数字服务征税；环境关税兴起，欧盟2023年实施的碳边境调整机制对进口商品隐含碳排放征税。企业需关注关税的会计影响，例如特斯拉上海工厂通过95%本土化率将关税成本降至2%，年节省18亿元，印证了关税筹划对企业成本管理的关键作用。