期初余额中的"期"通常指会计期间，可以是月度、季度或年度，具体取决于企业采用的会计分期标准。最常见的是以月度作为基本核算期间，因此期初余额通常指上月期末余额结转至本月的数额。

关于期初余额的时间跨度界定，需要从会计准则、审计实务和会计分期理论三个维度进行系统阐述。从会计准则层面看，中国企业会计准则基本准则明确规定会计期间分为年度和中期，中期又可分为半年度、季度和月度。这意味着期初余额可以对应不同时间长度的会计期间。在审计实务中，注册会计师审计准则第1331号明确指出，期初余额反映的是以前期间交易和会计政策的结果，其时间跨度取决于审计期间的类型。例如年度审计时，期初余额指上年末余额；季度审计时，期初余额指上季度末余额。

会计分期假设是这一概念的理论基础。现代会计建立在持续经营假设基础上，为定期提供财务信息，必须将连续经营过程划分为相等的会计期间。这种人为划分导致每个会计期间都需要明确期初和期末时点。国际会计准则框架第22段特别强调，财务报表通常按年度编制，但企业也可选择更短期间。这解释了为什么期初余额的时间跨度具有弹性。

在实际操作中，期初余额的计算遵循"本期期初余额=上期期末余额"的基本原则。这种连续性确保了会计信息的可比性和连贯性。需要注意的是，当发生会计政策变更、重大差错更正或企业合并等特殊情况时，期初余额可能需要进行相应调整。中国注册会计师审计准则第1331号对此有详细规定，要求审计人员特别关注这些调整事项的恰当性。

从技术层面看，期初余额的确认涉及复杂的会计处理。例如固定资产账户的期初余额需要包含累计折旧调整，存货账户需考虑期初计价方法的连续性，应收账款则要关注坏账准备的计提基础是否一致。这些处理都建立在明确会计期间划分的基础上。

银行系统对期初余额的处理也颇具代表性。在计算账户管理费时，银行通常采用日均余额概念，但其期初余额仍严格遵循会计期间划分原则。这种金融实践进一步验证了期初余额时间跨度界定的重要性。

综合来看，期初余额中的"期"本质上是企业根据会计准则和经营需要确定的会计期间，其具体时长既有规范性又有灵活性。这种双重特性既保证了会计信息的可比性，又适应了不同企业的管理需求，是现代会计体系的重要特征之一。