发票是"发货票"的简称，源于商家给付货物的凭证，其核心功能在于记录交易事实而非征税。这一称谓反映了我国商业活动中票据从单纯货物交割证明演变为兼具财务与税务功能的法定凭证过程。

从历史维度考察，"发票"一词的定型经历了漫长演变。晚清时期民间交易中已出现"发奉""脚力单"等数十种称谓，这些原始票据主要记载商品名称、数量等交易要素，作为买卖双方结算依据。民国时期随着西方会计制度引入，表格式发票逐渐取代传统书契式票据，其内容开始包含买卖双方名称等规范化要素，但此时仅通过印花税间接管理票据。新中国成立后，1956年内蒙地区发票已出现"卖货须开发货票"的税务宣传语，表明票据功能开始向税收监管延伸。1986年《全国发票管理暂行办法》颁布，首次在法律层面确立"发票"统一称谓，明确其作为收付款凭证的法律地位。现行《中华人民共和国发票管理办法》第三条延续这一定义，将发票界定为经营活动中开具、收取的收付款凭证，涵盖纸质与电子两种形式。

从功能演化看，发票的称谓变迁折射出经济治理逻辑的转变。早期"发货票"突出其货物交割证明功能，如晚清雕版印刷的发货单仅列明商品信息，供买方验收货物使用。随着增值税制度实施，发票逐渐承担税款抵扣功能，1994年增值税专用发票制度确立后，"发票"的税务属性被强化，但法律层面仍保持其"收付款凭证"的本质定位。现行发票至少具备三重核心功能：一是财务核算功能，作为《企业会计准则》要求的原始凭证，其记载的交易信息构成会计确认基础；二是税务管理功能，增值税发票可作为进项税额抵扣凭证，企业所得税申报也需以发票作为成本费用扣除依据；三是法律保障功能，在合同纠纷、消费维权等场景中，发票是证明交易真实性的关键证据。值得注意的是，专业术语中""特指《税收缴款书》，与记载交易内容的发票存在本质区别，这种区分进一步印证发票的核心功能仍是记录交易事实。

从实务操作角度，发票的标准化管理印证其基础性作用。根据国家税务总局规定，发票必须载明交易双方名称、商品服务名称、金额等要素，这些要素设计既满足《国际财务报告准则》对交易证据可靠性的要求，又符合《税收征收管理法》对税源监控的需要。现代电子发票推广中，区块链技术的应用使发票信息不可篡改，这种技术演进始终围绕"真实记录交易"这一核心功能展开。"发票"称谓的保留既是对商业传统的延续，也准确反映了其作为经济活动基础性证明文件的本质属性。