朝鲜作为国际社会知名的债务违约国，其外债规模长期缺乏官方披露，但综合历史数据和国际机构估算，截至2025年其拖欠的国际债务总额约在200亿至300亿美元区间。这一数字包含冷战时期遗留的苏联债务、对华长期未偿贷款以及多国贸易欠款，其中仅拖欠俄罗斯的债务经减免后仍达10亿美元，而对中国等亚洲国家的债务则因缺乏透明度难以精确统计。

朝鲜债务问题的根源可追溯至冷战时期的特殊经济模式。上世纪50年代起，苏联通过贷款形式向朝鲜提供了43亿美元援助，涵盖能源、工业设备和粮食等领域。1991年苏联解体后，俄罗斯继承债权但始终未能有效追讨，最终减免90%债务并将剩余10亿美元转为投资项目。这种处理方式客观上助长了朝鲜的赖账惯性——中国1950年代至1980年代提供的粮食与工业贷款同样遭遇长期拖欠，部分债务甚至拖延超过半个世纪。值得注意的是，朝鲜独特的"进口优先、自给自足"经济政策使其长期依赖外援却拒绝发展出口产业，2024年其GDP仅285亿美元，人均1100美元的窘迫水平根本无力偿付历史债务。更荒诞的是，朝鲜曾提出以400吨人参抵偿债务的方案，这种缺乏国际货币支付能力的做法进一步损害其信用。相比之下，尽管韩国2025年国债高达6222万亿韩元（占GDP247%），但其健全的金融体系和出口经济仍维持着偿债能力，这与朝鲜形成尖锐对比。国际机构普遍认为，朝鲜债务问题本质是计划经济体制与封闭外交政策共同导致的系统性危机，其解决需以经济改革为前提，但当前政治环境使这一前景充满不确定性。