闽东区域主要包含福建省宁德市全境及福州市部分县区。狭义上的闽东特指宁德市，包括蕉城区、福安市、福鼎市、霞浦县、古田县、屏南县、周宁县、寿宁县和柘荣县9个县（市、区）。广义的闽东则涵盖宁德市与福州市连江县、罗源县等地，两地共同构成闽东语方言区。从经济地理划分看，闽东核心区为宁德沿海四县（市、区），协同区为内陆五县。

这一区域划分具有深厚的历史渊源和现实依据。历史上，宁德地区自唐代起便以"福宁府"为行政单元，与福州同属闽中文化圈。地理上，该区域位于洞宫山脉与鹫峰山脉东侧，形成相对独立的地理单元，森林覆盖率高达89%，是福建省唯一同时拥有山区、丘陵、海岸线三种地貌特征的区域。2023年宁德市GDP总量达3058亿元，占全省5.4万亿的5.7%，其中电机电器、锂电新能源、不锈钢新材料三大主导产业产值占比超60%。福州市连江、罗源两县2023年合计GDP为1123亿元，海洋经济与石材加工产业突出。从行政区划演变看，1956年福安专区（宁德前身）与闽侯专区（福州前身）分设时，即确立了现今的闽东范围框架。最新发布的《福建省国土空间规划（2021-2035年）》明确将闽东列为全省"两极两带三轴六湾区"空间格局中的东北部增长极，重点发展绿色经济与海洋产业。在产业布局方面，闽东已形成宁德时代为龙头的新能源产业集群，2024年锂电产业规模突破2500亿元，占全国市场份额21%。该区域坐拥三都澳、沙埕港等天然良港，港口吞吐量连续三年保持15%以上增速，成为连接长三角与珠三角的重要节点。文化层面上，闽东是全国最大畲族聚居地，畲族人口占全省半数，其独特的民族文化与福州十邑文化共同构成区域文化认同基础。综合历史沿革、地理特征、经济联系和文化认同四维指标，闽东区域的现行划分既符合传统认知，也适应当代区域协同发展需求。