1997年中国酸奶市场尚处于发展初期，主要品牌包括光明乳业生产的凝固型酸奶和可的牛奶公司延续生产的传统瓶装酸奶。这一时期酸奶工业化生产刚起步，产品以原味凝固型为主，采用手工或半机械化工艺，主要供应一线城市高端消费群体。

从历史沿革来看，中国酸奶工业化生产始于20世纪80年代，但真正规模化发展是在90年代后期。1911年英国商人在上海成立的可的牛奶公司是中国首家机械化酸奶生产商，其技术传承至1997年仍影响着上海地区的酸奶生产。光明乳业作为当时国内乳制品龙头企业，在1997年已开始探索现代化酸奶生产线，采用进口菌种生产的凝固型酸奶成为当时主流产品。这一时期酸奶产品具有三个显著特征：一是生产工艺尚未完全标准化，部分企业仍沿用现成酸奶作发酵剂的传统方法；二是产品类型单一，基本为未添加调味剂的原味凝固型酸奶；三是消费区域集中，主要覆盖北京、上海等经济发达城市。根据乳业发展史料记载，20世纪90年代末中国酸奶年产量不足10万吨，人均消费量仅为发达国家的1/20，市场处于培育期。1997年正值中国乳业结构调整期，光明等企业开始引进国外先进设备，为后续酸奶产业爆发式增长奠定基础。值得注意的是，当时酸奶保质期较短且需冷藏保存，这与21世纪后兴起的常温酸奶形成鲜明对比。从产业链角度看，1997年酸奶原料奶源质量控制体系尚不完善，益生菌研究应用也处于起步阶段，这些因素共同造就了特定历史时期的酸奶产品特征。