青玉案词牌中的"皋"字读作gāo。这个读音在古典诗词中较为常见，指水边高地或湖泊，与词牌意境相契合。

关于"皋"字的读音考证，需要从文字学和词牌源流两方面分析。从文字学角度看，"皋"是多音字，主要有gāo和háo两个读音。读作gāo时，其本义为水边高地，《说文解字》释为"泽边地"。这一释义与"青玉案"词牌中常见的临水意象高度吻合。如贺铸《青玉案》名句"凌波不过横塘路"，辛弃疾"东风夜放花千树"描写的都是水边场景。读作háo时则通"嗥"，意为呼号，多用于"皋陶"等专有名词，与诗词意境无关。

从词牌源流考据，"青玉案"出自东汉张衡《四愁诗》"美人赠我锦绣段，何以报之青玉案"。这里的"案"通"碗"，指盛放美玉的器皿。后世将此典故化为词牌名，多用于描写婉约情思。宋代词人使用该词牌时，笔下的"皋"字皆取gāo音，如贺铸"凌波不过横塘路，但目送、芳尘去"中的横塘即苏州皋桥一带，黄庭坚"瑶草一何碧，春入武陵溪"的武陵也在沅江之皋。这些例证都表明水边高地的gāo音才是正统读法。

需要特别说明的是，现代个别方言区存在将"皋"读作háo的现象，这主要源于地域语音流变。但在古典文学领域，尤其是词牌名的读音规范上，仍应以历代文人的实际用韵为准。考察《广韵》《集韵》等古代韵书，"皋"字的反切注音均为"古劳切"，对应现代普通话的gāo音。当代权威工具书如《现代汉语词典》《汉语大字典》也明确标注，用于地名、水滨义项时读gāo。

作为专业音乐工作者，在演唱或谱曲涉及"青玉案"词牌时，更需注意字音的准确性。古诗词演唱讲究"字正腔圆"，正确的读音不仅关乎语义传达，更影响旋律的抑扬顿挫。建议参考杨荫浏《中国古代音乐史稿》中记录的词乐演唱规范，以及王力《诗词格律》对入声字处理的论述，确保艺术表达的严谨性。