电吉他的典型外观特征包括实心琴体、多旋钮控制面板、弦长较短的细琴颈，以及配备电磁拾音器的金属琴弦结构。现代电吉他普遍采用色彩鲜艳的烤漆工艺，常见造型有ST型双切角、LP型单切角等经典设计，琴体上通常装有音量/音色调节旋钮、拾音器切换开关及输出接口等电子元件。

从结构组成来看，电吉他的核心部件可分为三大部分：首先是琴体部分，多采用椴木、桃花芯木等实体木材制成，这与传统木吉他的空心共鸣箱形成鲜明区别。实心琴体能有效抑制共振回授，适合连接放大器进行高强度演奏。其次是琴颈系统，电吉他普遍采用枫木或玫瑰木指板，品数多在21-24品之间，比原声吉他多出5-8个高音品位，便于演奏高把位solo。最后是电子元件组，包含电磁拾音器、电路控制系统和输出接口，这是电吉他区别于原声乐器的核心特征。

发声原理方面，电吉他通过琴弦振动切割磁力线产生电信号，经放大器转换为声音。当金属琴弦在拾音器磁场范围内振动时，会改变磁通量并在线圈中感应出交流电流。这种电磁感应产生的信号经过音量/音调电路调节后，通过6.35mm接口输出到效果器或音箱，最终形成丰富多变的电声效果。相比依赖物理共鸣的原声吉他，电吉他的音色更多取决于电子设备的组合配置。

从演奏适应性来看，电吉他的琴颈通常比原声吉他更窄更薄，搭配较细的琴弦（标准规格为010-046英寸），这种设计使推弦、揉弦等技巧更容易执行。专业演奏者可通过琴颈背面的钢筋调节系统，精确控制指板曲率以适应不同演奏风格。值得注意的是，现代电吉他的外观设计往往突破传统，如赛博风格的LED光效琴体、碳纤维材质应用等创新设计正在重塑乐器美学标准。

在音色表现维度，电吉他的声学特性与木材选择密切相关。桃花芯木琴体擅长表现温暖的中低频，梣木则突出明亮的高频响应。拾音器类型对音色影响更为直接，单线圈拾音器声音清澈透亮，双线圈则输出功率更大且噪音更低。通过琴体上的档位切换器，演奏者可快速改变拾音器组合方式，实现从清亮节奏到厚重失真等多种音色切换。