作为现代经济的主要流通工具，实际上继承了黄金的三大核心功能：价值尺度、交易媒介和价值储藏。与黄金一样能够衡量商品和服务的价值，成为经济活动的计价基础；通过国家信用背书实现了比实物黄金更高效的交易媒介功能；尽管本身没有内在价值，但其购买力稳定性使其具备类似黄金的财富储存能力。

深入分析这一现象需要从货币发展史和现代金融体系两个维度展开。历史上，黄金因其稀缺性、耐久性和可分割性成为天然货币，1971年布雷顿森林体系解体前，各国均以黄金储备为价值锚定。当前虽然金本位制已废除，但黄金的货币属性仍深刻影响着现代体系。2024年全球央行黄金储备数据显示，各国官方黄金持有量连续三年增长，中国央行在2024年12月末黄金储备达7329万盎司，较上年增加142万盎司，这表明黄金仍是信用的重要支撑。

从具体功能来看，对黄金功能的继承呈现三个特征：第一是价值尺度的数字化延伸。现代央行通过货币政策调节供应量，使其购买力相对稳定，这与黄金总量有限的特性异曲同工。世界黄金协会报告显示，2024年全球黄金投资需求同比增长25%至1180吨，反映出在市场波动中，投资者仍将黄金（及其衍生的纸黄金）作为衡量真实价值的标尺。第二是交易媒介的效率提升。纸黄金交易量在2024年占全球黄金交易的68%，这种无需实物交割的电子化交易模式，本质是交易媒介功能在贵金属领域的复制。第三是价值储藏的信用转化。当美元等主权货币出现贬值预期时，黄金价格往往逆向上涨，2025年初国际金价突破2500美元/盎司的历史高位，正是市场将黄金视为"终极"的体现。

值得注意的是，与黄金功能的根本差异在于价值基础。黄金依靠物理属性维持价值，而依赖国家信用。2024年巴塞尔协议III将黄金列为一级资产，客观上强化了其对体系的制衡作用。当前金砖国家拟建立的黄金数字化结算体系，更预示着黄金可能以新技术形态重新介入流通领域。这种动态平衡关系表明，尽管已取代黄金成为主要货币形态，但其功能本质仍延续着贵金属货币的逻辑内核。