龙卷风是一种破坏力极强的自然现象，其风速可达110米/秒至200米/秒，甚至极大转速可高达250米/秒。这样的风速，足以在瞬间将庄稼和树木摧毁，造成交通和通讯的中断，房屋的倒塌，以及人畜的重大伤亡。龙卷风分为F1至F5级，其中F1级强度最小，但足以掀翻屋顶；F5级强度最大，甚至能将高楼连根拔起。龙卷风的持续时间通常仅有几分钟到几十分钟，但其突发性和破坏性使得防范和预警极为重要。

龙卷风的形成与强烈对流天气密切相关，通常发生在极不稳定的天气状况下。其形成过程包括四个阶段：大气不稳定引发上升气流，与切变风形成中尺度气旋，逐渐发展出龙卷核心，最后触及地面形成龙卷风。龙卷风多发生在春夏季，尤其是4月至8月，占全年总数的92%。从地域分布来看，我国长江中下游平原、珠三角、东北平原、华北平原等地是龙卷风的高发区。美国中部被称为“龙卷风走廊”，每年平均发生约800次龙卷风，是全球龙卷风最频繁的地区之一。

龙卷风的危害主要体现在其极强的破坏力和突发性上。例如，2025年5月，美国中西部及东部多州遭遇龙卷风袭击，造成至少27人死亡、超70万户断电。龙卷风的中心气压极低，最低可达200百帕，这种巨大的气压差导致周围空气被迅速吸入涡旋底部，形成强大的吸吮作用，能够将海水或湖水吸离水面，形成“龙取水”现象。龙卷风常伴有雷雨和冰雹，进一步加剧了其破坏性。

防范龙卷风的关键在于提前预警和科学避险。目前，多普勒雷达是监测龙卷风的有效工具，能够在龙卷风形成前20分钟发出预警。在户外遭遇龙卷风时，应尽可能远离其移动路径，选择从侧面或背面逃离；若无法逃离，应迅速找到低洼地带趴下。在建筑物内，应远离窗户，移至靠近墙角的位置，并利用厚衣物遮挡飞屑。驾车时若遇龙卷风，切勿继续行驶，应尽快将车停在安全场所如涵洞内，并下车躲避。在龙卷风易发区域，种植防风林带可有效降低风力，减少灾害损失。

尽管目前全球范围内尚无完全有效的龙卷风预报方法，但通过分析大尺度天气条件和不稳定度，可以对可能发生龙卷风的地区进行预警。科学家和气象部门正在不断探索更多应对龙卷风的方法，如建设专门的避难场所和地下室、评估经济损失，以及制定详尽的应急预案。公众也应提高对龙卷风的认识和防范意识，以最大限度地减少其带来的危害。