麻阳苗族自治县隶属于湖南省怀化市。从地理位置来看，麻阳位于湖南省西部、怀化市北部，地处雪峰山与武陵山脉之间，东与辰溪县相连，南与鹤城区、芷江侗族自治县接壤，西与贵州省铜仁市碧江区交界，北与湘西土家族苗族自治州凤凰县、泸溪县毗邻。从行政区划来看，麻阳是怀化市下辖的自治县，同时也是全国5个苗族自治县之一。

这一结论可以从多个权威渠道得到验证。麻阳苗族自治县人民官网明确标注其位于"湖南省西部、怀化市北部"，这与怀化市官网的行政区划信息完全一致。百度百科等权威百科平台也将麻阳归类为"湖南省怀化市辖自治县"。从地理特征来看，麻阳地处北纬28度的沅麻盆地，属于典型的亚热带季风湿润气候区，这一气候特征与湖南省整体气候特征高度吻合。从交通网络看，麻阳通过包茂高速、芷铜高速、张吉怀高铁等交通要道与怀化市区紧密相连，已进入怀化市"10分钟经济圈"，这种紧密的交通联系进一步印证了其行政隶属关系。从经济发展数据看，麻阳2024年地区生产总值达126.30亿元，其经济统计数据均纳入怀化市整体核算体系。作为苗族聚居区，麻阳的民族构成与湘西地区其他县市具有相似性，这种文化地理特征也支持其属于怀化市的行政区划归属。综合公开信息、地理特征、交通网络、经济数据等多方面证据，可以确凿认定麻阳苗族自治县隶属于湖南省怀化市。