非洲热带森林孕育着地球上最丰富的动物群落之一，代表性物种包括非洲森林象、花豹、黑白噪犀鸟、大耳狐、狒狒及多种猴类。这些动物在湿热环境中演化出独特的生存策略，如非洲森林象以树皮枝叶为食维持雨林植被更新，花豹凭借出色隐蔽能力成为顶级捕食者，而黑白噪犀鸟等鸟类则通过种子传播促进植物繁衍。刚果盆地等核心区域还栖息着河马、鳄鱼等水生生物，形成完整的生态链。

这一生物多样性格局的成因可从三个方面解析。地理环境提供了基础条件。刚果雨林横跨六国，占地全球热带雨林25%，其年降水量超过2000毫米且终年高温，为600种树木和10000种植物创造了生长环境，进而支撑起400种哺乳动物与1000种鸟类的生存。例如非洲森林象每日消耗200公斤植物，其迁徙路线直接塑造了雨林植被的空间分布。生态位分化减少了种间竞争。如花豹选择夜间捕食，与昼行性的猎豹形成时间隔离；狒狒主要在地面活动，而长尾猴多在树冠层觅食。最新卫星追踪显示，刚果雨林每平方公里可容纳8-12种灵长类动物，远超其他生态系统。演化适应性是关键保障。非洲森林象的圆耳结构有助于散热，鳄鱼皮肤中的感光细胞能精准捕捉水中猎物，这些特征经数万年自然选择形成。值得注意的是，该区域现存30%物种为特有种类，包括仅分布于刚果河流域的霍加狓。但世界自然保护联盟数据显示，受非法影响，非洲森林象数量近30年下降86%，凸显保护紧迫性。气象观测表明，该区域碳储量占全球森林总量的8%，其生态功能远超地理范围比例，任何物种消失都可能引发不可逆的连锁反应。