非洲东北部形成沙漠的主要原因是受副热带高压带控制、干燥的东北信风影响以及地形对湿润气流的阻挡作用。这一地区位于北回归线附近，常年受副热带高压下沉气流支配，导致降水稀少。来自亚洲内陆的东北信风携带极少水汽，加之埃塞俄比亚高原阻挡了印度洋湿润气流深入内陆，共同造就了极端干旱的环境。

从气象学角度分析，非洲东北部沙漠化是多重自然因素协同作用的结果。该区域处于北纬20-30度的副热带高压带核心区，这一全球性的大气环流系统以持续下沉气流为特征。下沉空气在绝热增温过程中相对湿度急剧下降，形成稳定的逆温层，有效抑制了对流云的发展和降水形成。气象观测数据显示，该地区年均降水量普遍低于100毫米，部分区域甚至连续数年无有效降水。

盛行风系的水汽输送不足是关键因素。非洲东北部全年受东北信风主导，这些气流源自亚洲内陆干旱区，穿越阿拉伯半岛后已丧失大部分水汽。研究表明，东北信风携带的水汽含量不足东南信风的30%，导致该地区无法获得足够的大气水分补给。印度洋季风在北上过程中被埃塞俄比亚高原阻挡，海拔超过4000米的山体形成显著的雨影效应，使高原背风坡的降水锐减70%以上。

地形因素进一步加剧了干旱程度。非洲东北部以高原为主，平均海拔在500-1500米之间，平坦的地势缺乏地形抬升促发降水的机制。卫星遥感数据显示，该地区地表反照率高达35-40%，强烈的太阳辐射反射进一步减少了近地面空气的持水能力。值得注意的是，红海沿岸虽然邻近水域，但狭窄的海域面积（平均宽度仅280公里）使其无法形成有效的水汽循环，沿岸地区年蒸发量达3000毫米，远超降水量的30倍。

从地质历史看，这种干旱环境已持续约700万年。古气候研究揭示，随着阿拉伯板块与非洲板块碰撞抬升，东非大裂谷的形成改变了区域大气环流模式。板块运动导致原本可深入内陆的海洋湿润气流被彻底阻断，这是该地区从稀树草原演变为沙漠的根本原因之一。当前全球气候变化模型预测，在温室效应加剧的背景下，副热带高压带可能向北扩展，届时非洲东北部的干旱范围还将继续扩大。