降水的类型主要有四种：地形雨、对流雨、锋面雨和台风雨。地形雨是湿润气流遇山地阻挡抬升冷却形成的降水；对流雨由地表受热空气剧烈上升所致，常见于夏季午后；锋面雨产生于冷暖空气交汇的锋面系统；台风雨则伴随热带气旋活动，带来强风暴雨。按物理形态可分为液态降水（雨、冻雨等）和固态降水（雪、雹等），按强度又分为小雨、暴雨等12个等级。

这一分类体系源自气象学界对降水形成机制的长期观测与研究。地形雨的典型例证是印度乞拉朋齐年均降水量达12700毫米，其位于喜马拉雅山南麓迎风坡，西南季风在此被迫抬升形成持续性降水。我国台湾火烧寮同样因地形雨效应成为全国雨极，1906-1944年间年均降水量高达6558毫米。对流雨的物理本质是地表受热不均匀导致空气垂直运动，当上升气流速度超过4米/秒时，积雨云内水滴碰撞合并形成降水，此类降水具有突发性强、局地性明显的特点，北京2023年"7·29"极端暴雨事件中，单小时最大降水量达111.8毫米即属强对流降水。

锋面雨涉及大尺度天气系统，我国江淮梅雨便是典型锋面降水。2024年梅雨季（6月13日-7月12日）期间，长江中下游地区平均降水量达398毫米，较常年偏多21%，持续30天的降水过程覆盖面积达180万平方公里。台风雨的破坏性主要体现在强降水效率，2023年台风"杜苏芮"登陆福建时，霞浦县24小时降水量突破623毫米，相当于当地年均降水量的三分之一。现代气象卫星观测表明，成熟台风眼墙区域的降水率可达50毫米/小时以上，其能量来源于26℃以上的暖洋面蒸发。

从气候尺度看，全球90%的降水来源于上升运动导致的绝热冷却，其中地形抬升贡献约35%，对流活动占25%，锋面系统占22%，热带气旋占8%。我国降水类型分布呈现明显地域特征：东南沿海台风雨占比达15-20%，西南地区地形雨贡献率超40%，华北平原锋面雨比例约60%。值得注意的是，随着气候变暖，1981-2020年间我国强对流降水频率增加12%，而台风降水效率提升8%，这种变化趋势对防灾减灾提出新的挑战。世界气象组织《全球降水气候学计划》数据显示，近十年全球年均降水总量约577×10³km³，其中液态降水占比86%，固态降水主要集中于高纬度和高海拔区域。