我国荒漠土主要包括灰漠土、灰棕漠土和棕漠土三大类型。灰漠土分布于温带荒漠边缘，是荒漠向草原过渡的土壤；灰棕漠土代表温带荒漠典型土壤；棕漠土则发育于暖温带荒漠区。此外还包含石膏土和风沙土等非地带性土壤。这些土壤共同特点是土层薄、有机质含量极低（通常低于0.5%）、富含石膏或盐分，地表多发育荒漠结皮。

这一分类体系基于中国干旱区气候带与成土过程的科学划分。从气候带来看，棕漠土对应暖温带荒漠（如塔克拉玛干沙漠），其年均温10-12℃，年降水不足100mm；灰棕漠土分布于准噶尔盆地等温带荒漠区，年均温5-8℃；灰漠土则位于荒漠-草原过渡带，年降水可达150-200mm。从成土过程分析，荒漠土普遍存在"三化一积累"特征：地表漆皮化、龟裂化、砾质化以及碳酸盐表聚化，这与干旱区强烈的物理风化和微弱生物作用密切相关。国际土壤分类系统（WRB）将这类土壤归入钙积土纲，而美国土壤系统分类（ST）则划分为旱成土纲。中国第二次土壤普查数据显示，荒漠土总面积约67万平方公里，占国土面积的7%，其中灰棕漠土占比最大（约45%）。最新遥感监测表明，随着荒漠化防治工程推进，灰漠土区植被覆盖度近十年提高了12%，但核心荒漠区的棕漠土仍保持原始状态。需特别指出的是，荒漠土与相近的干旱土（如灰钙土）存在显著差异：后者有机质含量可达1%-3%，且具有弱团粒结构，而荒漠土基本呈单粒状松散结构。在全球气候变化背景下，荒漠土分布区正呈现暖干化趋势， IPCC第六次评估报告指出，中亚荒漠区气温增速已达全球平均值的1.5倍，这可能加剧荒漠土的石膏富集过程。