地球上最寒冷的地方是南极洲内陆的多姆冰川区域，这里测得的历史最低气温达到零下89.2摄氏度。而在有人居住的地区中，俄罗斯西伯利亚的奥伊米亚康村保持着北半球"冷极"的称号，最低气温记录为零下71.2摄氏度。中国最冷的地方位于黑龙江漠河和新疆富蕴县，两地均曾录得零下52.3摄氏度的极端低温。

这些极寒地区的形成主要受三大气象要素影响：首先是纬度因素，高纬度地区太阳辐射角度小且日照时间短，如奥伊米亚康位于北纬63度，冬季日照不足3小时；其次是地形特征，多姆冰川位于海拔3488米的南极高原，冷空气易在洼地堆积，形成"冷湖效应"；最后是大气环流，西伯利亚高压和极地涡旋持续输送冷空气。值得注意的是，南极东方站的观测数据显示，该地区年均气温零下55.1摄氏度，7月平均气温低至零下72摄氏度，空气中水汽含量仅为撒哈拉沙漠的1%。中国气象局发布的《寒冷程度等级表》将零下40摄氏度以下定义为"极寒"，而上述地区均远超此标准。从建筑热工学角度看，这些地区属于"严寒地区"，年最冷月平均温度低于零下10摄氏度，需特殊防寒设计。通过对比全球气象站数据可以发现，极寒地区往往兼具"高纬度+高海拔+大陆腹地"的地理特征，这种组合使得地表热量散失速率达到平原地区的3-5倍。