牡丹因其雍容华贵、富丽堂皇的特质，以及深厚的文化内涵和历史积淀，被广泛视为中国的国花。虽然中国尚未官方明确国花，但牡丹在民间具有极高的认可度，多次国家级评选中得票最高，如2019年中国花卉协会发起的投票中，牡丹以79.71%的得票数遥遥领先。

牡丹被誉为国花的原因可以从多个维度解析：

牡丹的象征意义深远。在中国传统文化中，牡丹代表富贵、吉祥与繁荣，其花姿似锦、典雅祥和的形象契合古代对盛世气象的追求。唐朝时期，牡丹被定为“国色天香”，成为宫廷与民间共同推崇的名花。清朝慈禧太后更将其正式命名为国花，并在颐和园修建国花台，进一步巩固了其象征地位。

牡丹的历史地位无可替代。其栽培历史可追溯至汉代，距今已有1600余年。隋唐时期，牡丹栽培技术趋于成熟，成为社会繁荣的象征。唐代诗人刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”生动描绘了当时京城对牡丹的狂热追捧。宋代以降，牡丹文化进一步融入诗词、绘画等艺术领域，成为文人墨客创作的经典题材。

牡丹的自然特性与文化认同相辅相成。其花朵硕大、花色丰富，涵盖红、粉、白、紫等九系，品种超过1000种，符合中国传统审美对华丽与生命力的推崇。牡丹还具备经济与药用价值，根可入药，花粉与种子可用于美容保健，进一步提升了其综合价值。

从权威数据看，牡丹的国花地位具有广泛民意基础。1994年与2019年的国家级评选中，牡丹均以高票领先。中国花卉协会提出的国花候选方案中，“一国一花”即以牡丹为代表。尽管目前尚未立法确认，但牡丹的文化积淀与民族认同已使其成为国花的实质代表。

综上，牡丹从自然之美到文化象征的转变，体现了中华民族对繁荣昌盛的美好愿景。其历史传承、艺术内涵与民众共识，共同奠定了牡丹作为国花的独特地位。