温带干旱气候主要分布在北纬35°至50°的亚欧大陆和北美大陆内陆地区，包括中亚细亚、中国西北部、蒙古、北美大平原及西部山间盆地。南半球则主要分布于阿根廷南部的巴塔哥尼亚地区。这类气候区的典型特征是降水稀少，年降水量一般不足200毫米，且气温年较差和日较差均较大。

温带干旱气候的形成与地理分布密切相关。从纬度位置看，这些地区多位于北半球中纬度内陆，远离海洋，湿润气团难以深入。亚欧大陆的温带干旱区从里海东岸延伸至中国西北，包括哈萨克斯坦南部、乌兹别克斯坦等中亚国家，以及中国新疆、内蒙古西部、甘肃北部等地。北美大陆的干旱区则集中于落基山脉以东的大平原地区，如美国中西部各州及加拿大草原省份。南半球由于陆地面积较小，仅在安第斯山脉雨影区的巴塔哥尼亚高原形成独特的温带干旱气候。

这种气候的形成机制主要有三方面原因：海陆位置导致大陆性特征显著。亚欧大陆内部区域如塔里木盆地，距最近海洋超过2000公里，海洋水汽被重重山脉阻隔，形成"雨影效应"。大气环流的影响显著。北半球中纬度地区常受大陆高压控制，盛行下沉气流，不利于降水形成。以中国西北为例，冬季受蒙古-西伯利亚高压控制，夏季受副热带高压西伸影响，全年干燥少雨。地形因素加剧干旱程度。如北美落基山脉阻挡太平洋湿空气东进，使大平原地区降水锐减。

从气候特征看，温带干旱区最冷月平均气温多在0℃以下，最热月可达30℃以上，年较差普遍超过40℃。中国新疆吐鲁番盆地极端最高气温达49.6℃，而冬季最低可降至-30℃以下，印证了"早穿皮袄午穿纱"的气候特点。降水方面呈现强烈的不均匀性，北美大平原年降水约250-500毫米，而中亚卡拉库姆沙漠仅70-150毫米，且多集中在夏季短时强降水。

植被类型与土壤特征也反映出气候影响。典型植被为温带荒漠和草原，如中亚的蒿属荒漠、北美的高草草原。土壤以棕钙土、灰钙土为主，有机质含量低，盐渍化普遍。值得注意的是，近年来全球气候变化使温带干旱区呈现"暖干化"趋势。中国国家气候中心数据显示，2025年1-5月西北地区东部降水较常年偏少2-8成，气温偏高1-4℃，干旱范围持续扩大。

水资源短缺是这类地区发展的主要制约因素。中亚阿姆河、锡尔河流域的灌溉农业耗水量已超过河流承载能力，导致咸海萎缩等生态危机。在气候变化背景下，温带干旱区的生态脆弱性进一步凸显，亟需科学的水资源管理和生态保护措施。