寒带植物主要包括针叶树如落叶松、云杉、冷杉、松树等，以及苔藓类植物如平蒴藓和地衣。这些植物构成了寒带地区的主要植被类型，适应了极寒、强风和贫瘠土壤的恶劣环境。

寒带植物之所以以针叶树和苔藓为主，是由寒带特殊的气候条件决定的。寒带地区年平均气温低于0℃，冬季极端低温可达-40℃以下，夏季短暂且温度仅0-10℃。这种严寒环境下，植物必须进化出特殊的生存策略。针叶树的细长叶片表面覆盖蜡质层，能有效减少水分蒸发和抵御寒风；其圆锥形树冠结构可防止积雪压断树枝。苔藓类植物如平蒴藓则通过密集丛生的生长方式保持热量，其红棕色叶片能吸收更多太阳辐射。中国科学院植物研究所的全球植物名录显示，寒带地区超过60%的维管植物为针叶树种，印证了其在该区域的主导地位。英国邱园植物园主持的世界植物在线项目也指出，北极苔原带的植被覆盖中，苔藓和地衣占比高达75%。

从生态功能看，这些植物对寒带环境具有不可替代的作用。针叶林形成的连续林带被称为"北方森林"，是地球上最大的陆地生物群落之一，覆盖了北半球约17%的陆地面积。它们不仅为驯鹿等动物提供食物和栖息地，其深根系还能固定永冻土层，防止土壤流失。苔藓植物则通过形成密集的垫状植被覆盖地表，既能保温保湿，又能为微生物创造生存空间。特别值得一提的是仙女木这种寒带标志性植物，其常绿特性使其能充分利用短暂的生长季，而其匍匐生长的习性可有效抵御寒风。

现代研究表明，寒带植物对气候变化极为敏感。由于生长缓慢，北极柳树的枝条年增长量仅1-5毫米，这使得寒带生态系统一旦破坏就极难恢复。近年来全球变暖导致寒带植物分布界线北移，一些苔藓物种的生存空间正被灌木侵占。这种现象反过来又通过改变地表反照率加速了冻土融化，形成了气候变化的恶性循环。保护寒带植被不仅关乎生物多样性，更是维持全球气候稳定的重要环节。